Por primera vez bajo el nuevo formato de la Leagues Cup, las semifinales tendrán únicamente participación mexicana, lo que asegura que el título quedará en manos de un equipo de la Liga MX tras una etapa dominada por clubes de la MLS
América no necesitó lucir su mejor futbol para dar un golpe de autoridad en la Leagues Cup. Ante un Columbus Crew que presionó, atacó y obligó a sufrir durante varios lapsos del partido, las Águilas encontraron respuestas en sus figuras para imponerse 2-0 y meterse a las semifinales del torneo.
El equipo de Guillermo Almada volvió a mostrar destellos de lo que pretende el técnico uruguayo: intensidad, velocidad para atacar los espacios y contundencia en las transiciones.
La primera muestra llegó apenas al minuto 11, cuando Brian Rodríguez condujo un contragolpe y asistió a Raphael Veiga, quien sacó un zurdazo desde fuera del área para abrir el marcador.
Veiga volvió a confirmar el gran momento que vive desde la llegada de Almada. El brasileño ha encontrado confianza, protagonismo y una versión más determinante con la camiseta azulcrema.
Su gol no sólo le dio tranquilidad al América, también marcó el camino de un partido en el que las individualidades terminaron por inclinar la balanza.
Pero la ventaja azulcrema estuvo cerca de desaparecer. Al minuto 36, una mano de Christian Borja fue revisada y terminó en penalti para Columbus Crew. Tres minutos después, Brais Méndez tomó el balón, pero Rodolfo Cota apareció en el momento clave para detener el disparo y evitar el empate.
Ahí comenzó la gran noche del arquero americanista. Cota no sólo atajó el penalti que pudo cambiar la historia del partido, también sostuvo al América con otra intervención clave en un remate de cabeza prácticamente sobre la línea.
Columbus empujó, encontró espacios y puso en aprietos a las Águilas, pero el portero respondió cuando más lo necesitaba su equipo.
También fue una noche marcada por los arqueros. Patrick Schulte, guardameta del Columbus, evitó que el marcador fuera más amplio con intervenciones importantes y terminó como una de las figuras de su equipo.
Sin embargo, la diferencia estuvo en Cota: sus atajadas no solo evitaron goles, sostuvieron emocionalmente al América y le permitieron llegar con ventaja al segundo golpe.
Ese golpe llegó antes del descanso. En el agregado del primer tiempo, al 45+5’, los papeles se invirtieron: Raphael Veiga asistió a Brian Rodríguez, quien recortó hacia adentro, como suele hacerlo desde el sector izquierdo, y definió con un disparo raso para poner el 2-0. Gol y asistencia para cada uno en una primera mitad que terminó por encaminar la clasificación.
Brian Rodríguez volvió a confirmar que es uno de los grandes protagonistas de esta Leagues Cup. Con su gol y asistencia, superó a Myrto Uzuni como el jugador que más goles ha producido en la edición 2026, con seis participaciones directas.
Además, llegó a 42 anotaciones totales con América y se mantiene como el uruguayo con más goles en la historia del club. América administró la ventaja en el complemento y confirmó su pase a semifinales, instancia en la que enfrentará a Monterrey el 1 o 2 de septiembre, aún con sede por definir.
Las Águilas, además, mantienen el invicto entre Liga MX y Leagues Cup, y ya acumulan 11 partidos consecutivos marcando gol.
Sabor mexicano
La clasificación también deja un dato histórico para el futbol mexicano: los cuatro semifinalistas son equipos de la Liga MX. León, Monterrey, Toluca y América pelearán por un título que, por primera vez bajo este formato, se quedará en México.
Para América, la Leagues Cup representa algo más que otro torneo. Es la oportunidad de saldar una deuda internacional de una década sin levantar un título fuera del ámbito local donde ya demostraron haber dominado y sólo tener una deuda: el título internacional que hoy se ve más cerca.
