Esparcir una franja de dos centímetros o quemar los residuos secos como incienso aleja a los gatos callejeros y frena los mosquitos en balcones.
Familias y especialistas en el hogar adoptaron el uso de restos secos de café en la entrada de las casas para frenar el paso de insectos. La práctica aprovecha los residuos diarios de la cafetera para formar una barrera aromática y abrasiva frente a hormigas, cucarachas y caracoles.
El mecanismo biológico detrás de este método casero se debe a los compuestos químicos que permanecen en el café molido. La cafeína y los diterpenos resultan irritantes y alteran el sistema nervioso de varios insectos, frenando su desplazamiento o alejándolos del área.
Además, el aroma intenso genera un bloqueo olfativo que impide a las hormigas y cucarachas rastrear las señales químicas del alimento.
Por otra parte, la textura granulosa y seca actúa como un obstáculo físico molesto para plagas de cuerpo blando como caracoles y babosas.
Para las viviendas en México y otros países de la región, donde el ingreso de plagas aumenta en épocas de calor y lluvia, esta alternativa representa una opción de costo cero que reutiliza los desechos de la cocina diaria.
Para evitar la aparición de hongos y malos olores en el suelo, los residuos deben dejarse secar al aire sobre un plato o papel durante 24 horas. Una vez secos, se pueden guardar en un frasco o colocar en pequeñas porciones estratégicas alrededor de la casa:
Línea continua en el umbral: Colocar una franja delgada de dos a tres centímetros de ancho en la entrada bloquea el paso de hormigas y cucarachas.
Recipientes en ventanas: Ubicar platos bajos con café seco en los alféizares ayuda a alejar insectos y evitar que los gatos callejeros marquen el acceso.
Quemado al aire libre: Al incinerar los restos secos en un recipiente resistente al calor, el humo generado dispersa moscas y mosquitos en patios o balcones.
Alcance real del método y recomendaciones de organismos de saludAunque los estudios confirman que el café ralentiza el desarrollo de larvas de mosquito en depósitos de agua desde 2003, su protección frente a mosquitos adultos es limitada y temporal.
Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como los organismos de salud pública recuerdan que la eliminación de agua estancada y el uso de mosquiteros siguen siendo las medidas indispensables para frenar la proliferación.
Al aplicar este truco casero, conviene mantener las franjas alejadas del alcance de perros, gatos domésticos y niños pequeños, ya que la ingesta de cafeína en grandes cantidades puede resultar tóxica.
Renovar los residuos cada pocos días tras la limpieza o la lluvia mantendrá el hogar protegido sin generar manchas ni gastos adicionales.
Por NICOLÁS SALAS
