La Conquista de Cholula fue uno de los episodios más violentos de la caída de Mesoamérica. Cortés la justificó como una acción preventiva.
A 19 de mayo del 2026.- La Conquista de Cholula dejó uno de los episodios más violentos y controvertidos de la caída de Mesoamérica. En octubre de 1519, Hernán Cortés ordenó el ataque contra la ciudad sagrada de Cholula bajo el argumento de que existía una emboscada preparada por los mexicas y los propios cholultecas.
Desde entonces, la conquista de Cholula ha sido interpretada tanto como una acción militar preventiva como una demostración de terror destinada a consolidar alianzas y someter territorios antes de llegar a México-Tenochtitlan. Las propias cartas de relación de Cortés presentan el ataque como una respuesta anticipada ante un supuesto complot para exterminar a los españoles.
«Y así por esto como por las señales que para ello veía, acordé de prevenir antes de ser prevenido, e hice llamar a algunos de los señores de la ciudad diciendo que les quería hablar, y metilos en una sala, y en tanto hice que la gente de los nuestros estuviese apercibida, y que en soltando una escopeta diesen en mucha cantidad de indios que había junto al aposento y muchos dentro en él.», así lo describió Cortés en sus Cartas de Relación.
Sin embargo, distintos historiadores han cuestionado durante siglos si aquella amenaza realmente existía o si funcionó como una justificación política para destruir una de las ciudades más importantes del Altiplano central.
Cholula, ciudad clave en el mundo mesoamericano
Cuando los españoles llegaron a Cholula, la ciudad era uno de los principales centros religiosos y comerciales de Mesoamérica. Su importancia provenía de su vínculo con el culto a Quetzalcóatl y de su relación política con el imperio mexica.
Además, Cholula mantenía una fuerte rivalidad con Tlaxcala. Mientras los tlaxcaltecas habían decidido aliarse con Cortés tras semanas de enfrentamientos, los cholultecas conservaban vínculos cercanos con Tenochtitlan y participaban tanto en redes comerciales como militares relacionadas con los mexicas.
Ese contexto convirtió a la ciudad en un punto estratégico dentro del avance español hacia la capital mexica.
Las versiones sobre lo ocurrido en Cholula provienen principalmente de los cronistas vinculados a la expedición española, como Hernán Cortés y Bernal Díaz del Castillo. Ambos sostuvieron que Moctezuma había enviado guerreros mexicas para organizar una emboscada contra los europeos.
Según esos relatos, Malintzin habría recibido información sobre el supuesto plan mediante una mujer cholulteca. A esto se sumaron rumores sobre trampas en las calles para los caballos y rituales religiosos que los españoles interpretaron como señales previas a la guerra.
Cortés entonces enfrentó tres opciones: retirarse, regresar a Tlaxcala o atacar primero. Eligió actuar antes de que ocurriera el supuesto levantamiento.
La Conquista de Cholula
La mañana del ataque, Cortés reunió a gobernantes y sacerdotes cholultecas, los acusó de traición y los arrestó. Poco después se disparó una escopeta al aire, señal que marcó el inicio de la ofensiva.
Soldados españoles armados con espadas, arcabuces y ballestas comenzaron el ataque mientras miles de aliados tlaxcaltecas y totonacas entraban a la ciudad. La violencia se extendió durante varias horas y luego continuó por días.
Las crónicas hablan de entre cuatro mil y seis mil muertos, en su mayoría civiles desarmados. También hubo saqueos, incendios y captura de esclavos. Bernal Díaz del Castillo describió escenas donde “corrían ríos de sangre” por las calles de la ciudad sagrada.
Uno de los elementos más discutidos es que las fuentes españolas prácticamente no mencionan bajas del lado europeo, lo que ha llevado a muchos especialistas a cuestionar si realmente ocurrió una batalla organizada o más bien una masacre unilateral.
Una demostración de fuerza antes de Tenochtitlan
Más allá de la existencia o no de la emboscada, el ataque en Cholula tuvo consecuencias políticas inmediatas. El ataque mostró el poder militar de la alianza hispano-tlaxcalteca y envió un mensaje directo a los pueblos aliados de los mexicas.
Cortés también utilizó el episodio para reforzar la narrativa de que actuaba contra supuestos traidores, justificando así la violencia ante Moctezuma y ante la Corona española.
La caída de Cholula consolidó la alianza con Tlaxcala, debilitó el control mexica en la región y abrió el camino hacia México-Tenochtitlan.
Cinco siglos después, la conquista de Cholula sigue siendo uno de los episodios más debatidos de la Conquista. Algunos historiadores consideran que Cortés reaccionó ante un peligro real; otros sostienen que utilizó rumores y tensiones políticas para justificar una acción de terror calculada.
Lo cierto es que aquel episodio marcó un punto de quiebre en el avance español. No sólo por el número de muertos, sino porque mostró que la conquista de Mesoamérica también se construyó mediante alianzas indígenas, rivalidades regionales y actos de violencia ejemplar destinados a imponer miedo antes de la llegada a Tenochtitlan.
Fuente: MX DESCONOCIDO
