La ancestral chinampa sigue vigente por muchas razones. Una de ellas es que un tipo de cultivo hidropónico muy eficiente hasta nuestros días.
A 29 de abril del 2026.- Todos los habitantes de la Ciudad de México conocemos las chinampas. Y aunque fueron la base y sustento de la mismísima Tenochtitlan, se cree que este sistema de cultivo puede ser más antiguo. A pesar de ello, en definitiva los mexicas fueron los que las perfeccionaron y emplearon de forma más eficaz. Y tan efectivas son que, desde Xochimilco, siguen dando sustento a toda la capital. El peculiar funcionamiento de la chinampa hace que sea considerada el primer antecedente del cultivo hidropónico en América.
¿Qué son las chinampas?
La palabra chinampa proviene del náhuatl chinamitl, que en castellano significa “cerca de cañas” o “terreno cercado de varas entretejidas”. Este sistema de cultivo consiste en un terreno flotante construido sobre el agua, el cual está formado por una especie de balsa entretejida y cubierta con tierra. Sobre ella se siembra la milpa, es decir, maíz, jitomate, frijol, calabaza, chiles, además de otras verduras, hortalizas y flores.
Esta forma de cosechar usando isletas artificiales data de aproximadamente de hace 900 años. Surgió entre los xochimilcas y otros pueblos que vivían en el sistema lacustre del Valle de México. No obstante, fueron los mexicas quienes lo perfeccionaron y usaron ampliamente dicho cultivo acuático, constituyendo la base tanto alimenticia como económica y urbanística de Mexico-Tenochtitlan. En la actualidad, las chinampas perviven en las alcaldías Xochimilco y el Tláhuac.
¿Por qué la chinampa es un antecedente del cultivo hidropónico?
Para entender porque se dice que la chinampa es el antecedente más antiguo en América de las cosechas hidropónicas, es necesario saber qué son. En primer lugar, hidroponía proviene de las palabras griegas hydro (agua) y ponos (labor), con lo cual la palabra vendría a significar «trabajo en agua». Por ende, el cultivo hidropónico es una técnica de agricultura sin suelo en espacios reducidos surgida en el siglo XIX en Europa. Emplea soluciones minerales ricas en nutrientes, las cuales se disuelven en el agua de riego. Esto genera que las plantas y vegetales crezcan rápido. Como soporte para las raíces se utilizan sustratos inertes, como la perlita o fibra de coco. Con esta técnica se suelen cosechar lechugas, tomates, fresas y hierbas.
Teniendo en cuenta lo anterior, si pensamos que el sistema de la chinampa emplea lodo rico en nutrientes y materia orgánica para cultivar, vemos la semejanza. Y si bien la hidroponía se basa en soluciones minerales, es innegable que la riqueza de la tierra chinampera también optimiza el crecimiento de sus cultivos. Además, ambas técnicas usan como base fundamental el agua y el riego pasivo, lo que genera un aprovechamiento de los recursos naturales efectivo y sustentable. Y es que la estructura de la chinampa permite que el agua de los canales nutra las plantas por capilaridad.
Otra característica compartida de ambos cultivos es el aprovechamiento de espacios reducidos. No se necesitan grandes extensiones para emplearlos, sino son muy adaptables. Es justo decir que, en este aspecto, la chinampa tiene una ventaja. Su impacto ecológico es mucho mayor; la razón de ello es que no solo tiene un excelente aprovechamiento de recursos sustentable como la hidroponía, sino que directamente impacta en su entorno. Es bien sabido que los árboles y plantas de las chinampas generan nichos ecológicos ricos y vastos, en constante interacción con su entorno lacustre. La configuración del espacio no se da separando el espacio humano y doméstico del entorno natural como el cultivo hidropónico, sino al contrario, busca integrarse. Por si fuera poco, la variedad de los alimentos que se pueden cultivar es mucho mayor.
Fuente: LA JORNADA
