En Campeche el k’óoben es la hoguera o fogón maya tradicional compuesto por tres piedras dispuestas en triángulo en el suelo o una base de tierra. Sobre éstas se coloca el comal u ollas para cocinar. Funciona como el corazón físico y espiritual del hogar maya. Por esa razón son tres las protagonistas de El fuego que nos une, primer cortometraje de Sac-nicté Guadalupe Novelo Berzunza (Campeche, 1985). En ello, el fuego es el elemento que une, no sólo al trío de cocineras, sino a las mujeres del mundo en general que realizan la tarea muchas veces invisible y poco valorada, de preparar la comida diaria.
Este documental de 29 minutos, que se encuentra en etapa de producción, fue uno de los 19 proyectos seleccionados de la octava convocatoria del Estímulo para la Creación Audiovisual en México y Centroamérica para Comunidades Indígenas y Afrodescendientes (Ecamc), organizada por el Instituto Mexicano del Cine (Imcine).
Para la realizadora, el título de la película es “lo más importante porque quiero reflejar que el fuego es mucho más que un elemento que envuelve a las protagonistas: es un testigo. A nivel espiritual existe una serie de significados alrededor del fuego que transforman y transmutan la llama interior que tenemos, algo que se explorará en la cinta”.
Las tres protagonistas, doña Lety, María Petrona Alvarado y Pascuala, cuyas edades varían entre 54 y 60 años, “fueron obligadas a acercarse al fuego por los estándares sociales en los que desde niña te preparan para ser ama de casa y, por ende, cocinar. Aunque deciden alejarse del fuego, con el tiempo las circunstancias de la vida las traen de regreso, pero ahora por decisión propia y bajo otras condiciones. Hay quienes recibieron la llama del fuego desde la ancestralidad y ahora la transmiten”.
El fuego que nos une no es un documental que trata de recetas, sino pretende mostrar “ese ingrediente secreto”. Es decir, “cualquier persona puede cocinar, pero más allá de que la comida sea importante, el ingrediente secreto son las manos que preparan el alimento. Quiero hablar de todo lo que hay detrás de cocinar, porque las mujeres a través de este oficio cuidan en la historia de la humanidad. Son mujeres que sostienen, resisten, heredan y encuentran por medio del arte culinario y de esta muchas veces imposición social, una forma de liberarse porque todas ellas al final terminan cocinando para nutrir a las comunidades, las personas, pero también para hacerse económicamente independientes”.
Es una película “completamente sensorial”
Se trata de un documental “completamente sensorial en el que se puede escuchar el fuego, sentir el humo, ver las texturas de las manos, y percibir este calor que hay en las cocinas mientras hacemos lo que hacemos. También, escuchar el monte, porque estas mujeres están en comunidades lejanas”. Novelo Berzunza lo llama “cine directo” porque “no forzamos las cosas, sino acompañamos a las protagonistas en su vida cotidiana”.
Ninguna de las tres se conoce. María Petrona normalmente está en la comunidad de Chiná, mientras las otras dos están en Calakmul. Doña Lety a la entrada de la biósfera y Pascuala en la unidad 20 de Junio que se conoce como Mancolona.
La realizadora las conoció durante la pandemia, momento en que inició una serie local de filmaciones para apoyar a estos pequeños productores y empresarias que se vieron muy afectadas por el covid-19. Desde 2016, Novelo Berzunza se convirtió en gestora cultural en el estado, lo que le permitió convivir con muchas comunidades. La serie no se concluyó; no obstante, fue el parteaguas para investigar más el tema, y le llevó a realizar un festival gastronómico en 2025, donde conoció a una “persona que es embajadora de los derechos humanos de los cocineros y cocineras tradicionales de México. Al platicar con ella me di cuenta del ingrediente secreto que me faltaba. La ceremonia del fuego que realizamos al inicio me dio la pauta. Al terminar el festival me senté a rescribir el guion”.
Aunque El fuego que nos une no se trata de “recetas”, las comidas incluidas tienen una carga de simbolismos; por ejemplo, el pibipollo. Es tradicional, pero también tiene que ver con el ciclo de la vida, apunta la entrevistada. Por eso, planean iniciar el rodaje de 15 días el 31 de octubre, víspera del Día de Muertos.
Novelo Berzunza estudió mercadotecnia en Campeche y dirección cinematográfica en Málaga, España, en la escuela técnica y creativa School Training. Gracias al trabajo de campo realizado en su estado natal, ha desarrollado en paralelo un proyecto personal que llamó Del fuego a la experiencia. Busca que más allá del rodaje, el filme se traduzca en oportunidades concretas para las cocineras. “Aparte de cocinar, muchas veces tienen sus propios emprendimientos como Pascuala, que también hace velas y artesanías. La idea es apoyarlas para darle mayor difusión a estos emprendimientos para que crezcan. Todo en aras de que tengan una economía mejor”.
Por Merry Macmasters
