El pequeño felino fue confundido con un felino doméstico y tratado como uno durante mucho tiempo, pero empezó a tener comportamientos salvajes
El hallazgo de un pequeño felino en los bosques nubosos de Bolivia llevó a un grupo de investigadores a identificar una especie que, hasta ahora, no había sido reconocida por la ciencia.
Se trata de Leopardus tilcayo, conocido como gato tigre tilcayo, un felino de cuerpo delgado, pelaje moteado y orejas redondeadas que habita en las Yungas bolivianas, una región donde los Andes se encuentran con la cuenca amazónica. El estudio que documenta la especie fue publicado en la revista Current Biology.
El descubrimiento destaca porque se trata de un mamífero relativamente grande que era completamente desconocido para la comunidad científica. De acuerdo con los investigadores, un hallazgo de estas características no ocurría desde hace aproximadamente un siglo.
La historia comenzó cuando Paola Nogales Ascarrunz, conservacionista y directora del Programa de Investigación de Félidos Bolivia, visitó el Santuario de Vida Silvestre Senda Verde, cerca de La Paz. Entre los animales que se encontraban en el lugar había un pequeño felino que inicialmente llamó su atención por su tamaño. La especialista incluso pensó que se trataba de un cachorro de gato.
El animal había sido llevado al santuario por un habitante de una comunidad ubicada en la zona boscosa. El hombre lo había encontrado y creyó que era un gato doméstico, por lo que comenzó a alimentarlo con alimentos como arroz, fideos y huevos. Sin embargo, posteriormente comprendió que se trataba de un animal silvestre y decidió entregarlo al centro de rehabilitación.
Por LUIS A. FLORES
