La Liga de Naciones de Concacaf representa la primera prueba oficial en una eliminatoria directa para la selección mexicana rumbo a 2030. Mientras el cuerpo técnico que encabeza Rafael Márquez busca el pase a semifinales contra Jamaica –en partidos programados para el 14 y 17 de noviembre–, en la Liga Mx el plan para rejuvenecer la base de jugadores internacionales mediante más oportunidades en sus clubes avanza a paso lento. Desde la reanudación del torneo posterior al Mundial, 36 elementos jóvenes (nacidos de 2004 en adelante) han debutado en el máximo circuito, pero sin tener regularidad en sus participaciones.
Márquez se apoya en los regresos de Julián Quiñones y César Montes, titulares en el verano, así como del veterano Jesús Manuel Corona, para defender el título de la competencia y liderar un plantel con el que pretende alcanzar a futuro un promedio de edad joven cercano a 25 años ante la posible irrupción de nuevos talentos locales. El primer grupo, nutrido por elementos que juegan en el país, realizó ayer su primera práctica en Mayakoba, Riviera Maya, donde México mantendrá su concentración hasta el jueves para luego viajar a Kingston, sede del partido de ida.
“El equipo tuvo su práctica con 14 jugadores, los demás se incorporaron (ayer) durante el día para que los 28 ya puedan trabajar juntos el martes”, informó el área de comunicación del representativo nacional.
Quiñones, quien anotó cuatro goles en su primera cita mundialista, y el zaguero central César Montes se perdieron los partidos de la pasada Fecha FIFA por diversos problemas musculares. Tecatito Corona, por su parte, no era llamado a la selección desde 2022, pero su rendimiento con el Monterrey –en comparación con el de otros jóvenes de ataque– convenció a Márquez de llamarlo para medirse ante los Reggae Boyz.
El Tricolor visitará el estadio Nacional de Kingston el sábado y, tres días después, cerrará la serie en Monterrey. Además de seguir en carrera por el campeonato, el ganador de la eliminatoria asegura de forma automática su boleto a la siguiente edición de la Copa Oro, evitando complicaciones o rondas preliminares. Un tropiezo ante Jamaica, rival históricamente incómodo y físico en la zona, podría significar un nuevo golpe anímico y un retroceso en las expectativas de la afición, cada vez más desconfiada del actual proceso de Márquez.
El ex capitán y cinco veces mundialista aún busca su primera victoria al frente de la selección, luego de sumar derrotas ante Estados Unidos (3-0) y Chile (2-0), además de empates frente a Colombia y Perú (ambos 1-1) en encuentros amistosos. Aunque intentó impulsar una nueva generación en el circuito local con nombres como Alan Cervantes, Jéremy Márquez, Denzell García, Hugo Camberos y Dagoberto Espinoza, la base para esta primera eliminatoria recae todavía en mundialistas y profesionales de mayor experiencia internacional.
“Es un proceso que apenas arranca. Rafa conoce las críticas, ha estado en los mejores equipos y lugares a nivel internacional. Si hay alguien que puede potenciar a un jugador es él”, expresó sobre el plan a futuro el director deportivo de representativos nacionales, Duilio Davino, en octubre pasado.
De acuerdo con cifras oficiales, Necaxa (5 debuts), Querétaro (4), León (4) y Pachuca (4) destacan en la Liga como las principales vitrinas de fuerzas básicas. En contraste, aunque Puebla, Atlético de San Luis y Santos han cumplido con los minutos requeridos por la regla de menores, no han hecho eco del anunciado relevo generacional y son los únicos que siguen sin registrar debutantes.
Entre los talentos más destacados –con participaciones aún intermitentes– figuran los atacantes Aldo de Nigris (Monterrey), Alejandro Cárdenas (América) y Denilson Muñoz (Querétaro); los mediocampistas Derek Jiménez (América), Jesús Lara (León) y Paxon Ruffin (Monterrey); los defensas Pedro Budib (Pachuca), Carlos Hernández (Chivas) y Santiago García (Atlante), así como el portero Javier Orantes (Necaxa).
Por Alberto Aceves
