El modelo geoide de la NASA ejemplifica como sería la Tierra si el planeta estuviera cubierto por un océano en calma, cuya forma dependería solo de la gravedad
A partir de una imagen en 3D creada por la NASA para el modelo GOCO06s que refleja cómo cambia la gravedad en la Tierra, usuarios de redes sociales compartieron el modelo para asegurar que el planeta tiene una forma geoide.
En realidad, el modelo de la NASA no indica que la verdadera forma de la Tierra es geoide, sino que ejemplifica cómo sería el planeta si estuviera cubierto por un océano en calma, cuya forma dependería únicamente de la gravedad.
La imagen, difundida en el artículo “GOCO06s: un modelo global del campo gravitatorio basado únicamente en datos satelitales”, no muestra montañas, continentes ni océanos reales, solo es una superficie imaginaria que sirve como referencia para medir alturas. Este modelo no es completamente liso, debido a que la gravedad no es igual en todo el planeta.
Sumado a ello, la visualización aumentó las ondulaciones 10 mil veces, lo cual genera la ilusión de que el geoide está muy deformado, aunque en realidad no lo está.
“La altura del geoide varía desde más de 85 metros (Islandia) hasta menos 106 metros (sur de la India). En esta visualización, la altura del geoide está muy exagerada, por un factor de 10 mil”, indica la NASA.
El modelo GOCO06s calcula la forma del geoide a partir de mediciones del campo gravitatorio de la Tierra. Este se elaboró con mas de mil millones de observaciones recopiladas durante 15 años por 19 satélites, entre ellos las misiones del Experimento de Recuperación de la Gravedad y el Clima (GRACE) de la NASA y el Explorador de Campos Gravitatorios y Circulación Oceánica en Estado Estacionario (GOCE) de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés).
¿Para qué sirve el modelo geoide de la Tierra?
Un modelo geoide de la Tierra no representa su superficie terrestre, sino cómo sería el nivel del mar si no existiera el viento, las corrientes marinas ni la mayoría de las mareas. Además, establece un punto de referencia común para medir alturas, pendientes y distancias.
El modelo geoide permite construir carreteras, puentes y obras de infraestructura
con mayor precisión y ayuda a comprender la distribución del agua en el planeta.
Por Alma Hidalgo
