- La lava de la erupción del volcán Xitle en las laderas del Ajusco, hace alrededor de 1600-1800 años, fue la base de un ecosistema volcánico en el que surgió una nueva especie de cactácea: la Mammillaria san-angelensis. Endémica del Pedregal de San Ángel, extinta en estado silvestre, conservada por biólogos de la UNAM.
La Mammillaria san-angelensis es una cactácea extinta en su hábitat natural desde los años 80. La destrucción de su ecosistema y el saqueo para su venta acabaron con las poblaciones silvestres de esa especie endémica (única) del Pedregal de San Ángel, al sur de la Ciudad de México.
A partir de 1989, biólogos del Jardín Botánico de la UNAM comenzaron a propagarla in vitro y desde 2004 la reproducen por polinización controlada a partir de plantas madre. Así, la UNAM se convirtió en responsable directa de su conservación ex situ (fuera de su medio natural).
En 1983, se creó la Reserva Ecológica del Pedregal de San Ángel (REPSA) dentro del campus de Ciudad de Universitaria. De 1991 a 2019 se han realizado cinco reintroducciones de la especie en la reserva y se ha logrado el establecimiento de los adultos, lo que muestra que el hábitat aún puede sostener a sus poblaciones.
Desde 1997, los botánicos la clasificaron como una subespecie de la Mammillaria haageana: Mammillaria haageana subsp. san-angelensis. Fue hasta el 2023 que se confirmó que genéticamente es una especie única.
Los esfuerzos para regresar a la “biznaga de San Ángel” a su hábitat natural continúan; actualmente integrantes del Instituto de Biología trabajan en un nuevo proyecto de reintroducción. Mientras tanto puedes ir a conocerla en la Casa de Sombra del Jardín Botánico, un espacio para resguardar especies amenazadas.
Por Rocío Brito García, Coordinación Universitaria para la Sustentabilidad UNAM
