En México, investigadores del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) trabajan desde hace más de 30 años para comprender el funcionamiento de estas células y convertir ese conocimiento en herramientas terapéuticas,.
Cada día, el cuerpo humano produce miles de millones de células que permiten mantenernos vivos, reparar tejidos y enfrentar enfermedades. Detrás de este proceso se encuentran las células troncales, también conocidas como células madre, un tipo de con la capacidad de transformarse en diferentes tejidos y que hoy representan una de las mayores apuestas de la ciencia para desarrollar nuevos tratamientos contra el cáncer y otros padecimientos.
En México, investigadores del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) trabajan desde hace más de 30 años para comprender el funcionamiento de estas células y convertir ese conocimiento en herramientas terapéuticas que puedan cambiar la vida de pacientes con enfermedades hematológicas, autoinmunes y degenerativas.
¿Por qué son importantes las células madre?
Mayo Clinic refiere que las células madre tienen una capacidad única dentro del organismo: pueden reproducirse para generar nuevas células iguales a ellas mismas y, al mismo tiempo, transformarse en células especializadas con funciones específicas. Este proceso, conocido como diferenciación celular, permite que puedan dar origen a distintos tipos de tejidos.
Además, asegura que están presentes en prácticamente todos los órganos y tejidos del cuerpo, donde cumplen un papel esencial en el mantenimiento, la renovación y la reparación de estructuras dañadas después de una lesión. Gracias a estas características, se han convertido en una pieza clave para la investigación médica y el desarrollo de nuevas terapias. Sin ellas, el organismo no tendría la capacidad de crecer, desarrollarse y reparar tejidos dañados.
Trabajan en investigación de células madre
El doctor Héctor Mayani Viveros, jefe de la Unidad de Investigación Médica en Enfermedades Oncológicas del Hospital de Oncología del Centro Médico Nacional Siglo XXI, ha liderado durante más de 30 años el Grupo de Investigación en Hematopoyesis y Células Troncales del IMSS.
Los estudios realizados por este grupo han permitido conocer cómo se forman las células sanguíneas, cómo evolucionan algunas enfermedades relacionadas con las células madre y cuáles son los mecanismos que pueden generar alteraciones que desencadenan diversos padecimientos.
Esta investigación es considerada fundamental para el desarrollo de mejores diagnósticos y nuevas alternativas terapéuticas contra enfermedades como leucemias, linfomas y otros tipos de cáncer.
“La investigación en células troncales es fundamental para el campo de la medicina regenerativa y la terapia celular, estos dos territorios de investigación van a jugar un papel muy importante en la medicina del siglo XXI, como una herramienta fundamental para luchar contra el cáncer, enfermedades neurodegenerativas, de tipo autoinmune y metabólicas, por ello hay que continuar dando un gran impulso“, explicó Viveros.
IMSS impulsa centro especializado para terapias celulares
Como parte del avance en esta área, el IMSS desarrolla el Centro de Procesamiento y Terapia Celular (CEPROTEC), ubicado en el Hospital de Oncología del Centro Médico Nacional Siglo XXI.
Este espacio permitirá purificar, expandir y manipular células troncales con fines de trasplante, lo que abrirá nuevas posibilidades para atender a pacientes con enfermedades hematológicas, autoinmunes, crónico-degenerativas y malignas. La creación de este centro representa un paso hacia el fortalecimiento de la medicina regenerativa y la terapia celular en México.
Por SHAMADY OMAÑA
